汽車旅のしおり

　
しかし、それから20年も経って、夜行バスはかなり居住性が改善されたようです。３列シートの大型２階建てバスです。バスも船も大きい方がどっしりして安定しているはず。しかも運賃が安く、朝の行動開始ピッタリの時刻に現地入りできます。そんなわけで、インターネットで予約したとたん、乗車が楽しみになりました。

ちなみに運賃は東京－名古屋間で6420円。ただし乗車３日前までに予約する"早売３"というチケットは4900円です。青春１８きっぷ＋ながら指定券の倍にはなってしまいますが、東海道線各駅停車の6090円より安いです。しかもトイレ付きリクライニングシートだからラクちん。ダイヤは東京駅発23:20→名古屋駅着6:00。これはながらとほぼ同じですね。

さて、インターネットで予約した場合、Web乗車票をプリントします。これがきっぷです。なんとも頼りない感じですし、偽造も簡単な気がしますが、クレジットカードの番号を照会するのでコレで良いのでしょう。携帯電話の画面メモでもオッケーです。ただし、予約に使用したクレジットカードを持参する必要があります。このへんは飛行機のインターネット予約と同じです。



バスの居住性はまずまずでした。第一印象としては、狭いなあ、でしたが、座ってみると十分な空間です。シートはかなり倒れます。ただし、座席の位置によって居住性は変わりそうですね。今回、私の席は２階でしたが、階段の直後なので足を伸ばすと階段の壁に当たってしまいました。中央の階段の手前の席は真後ろに席が無く、思いっきり倒していました。あそこがアタリかな。



発車後すぐに照明を消してくれますし、他のお客さんも「乗ったら寝る」と決めているのか静かです。おかげでムーンライトながらよりは眠りやすかった。なにしろ"ながら"は明るいままですし、終電感覚で乗り込むお客さんやグループ客が騒いでいることもありますから。

難点を挙げると、朝は早いです。ドリーム名古屋号は５時２０分頃に最初の到着バス停に着きますが、ここで照明がスイッチオン。かなり眩しい。このせいで５時間以上の睡眠は難しいと思います。そしてドア付近の席は、休憩所でドアが開くたびに排気ガス臭くなりました。

青春１８きっぷという切り札を使えば"ながら"の圧勝ですが、それ以外の用途では高速バスも悪くない、と思いました。すくなくとも、朝イチの新幹線で現地入りするよりも良いです。高いし、現地入りはどうしてもお昼頃になってしまいます。夜行バスなら、ほぼ日の出の時刻に現地入りです。バスなので定時性が不安ですが、朝６時台に着く便なら、朝の渋滞が始まる前です。



行き先も豊富ですし、夜行バスのターミナルの雰囲気も旅立ちの雰囲気があります。夜行列車全盛期のプラットホームの賑わいが残っていました。

これからは高速バスも活用しようと思います。