汽車旅のしおり

　
当時、鉄道の誘致運動に関する資料は数多く残されているが、鉄道に反対する運動に関する資料はほとんどない。これが第一の根拠である。もともと鉄道は土地の高い町を避けて計画されたし、旧街道筋は勾配がきつく、鉄道建設には適さなかった。つまり、宿場町への鉄道建設は計画されていないのだから、反対運動など起こせなかった。都市部に鉄道を敷く場合もあったけれど、その場合は反対運動があろうと無かろうと強引に建設された。それが当時の政府の富国強兵の方針だった。どこにせよも鉄道忌避運動はありえない。これが真相だ。

中央線が長い直線区間となっている理由も、そのほうが鉄道に適していたからで、甲州街道筋の小さな宿場町などは、初めから想定外だった。唯一、青梅街道の馬車鉄道は反対運動で頓挫している。理由は馬の糞尿が垂れ流しだったからだ。どうやらこれが現在の中央線直進ルートに関連付けられて、鉄道忌避伝説の始まりとなった可能性は高い。本書には鉄道忌避伝説で知られる場所に着いて、丁寧に反証を試みている。どれも納得できる内容だ。

僕のような実績の無いライターが同様の本を出したらトンデモ本扱いされて終わりかもしれないけれど、執筆者が青木氏なら信憑性も高い。鉄道忌避伝説を信じると、鉄道史を間違って解釈してしまうかもしれない。というわけで、今後私は鉄道忌避伝説は無いものとして生きていこうと思います。